玉無量方才才過去攀親，即便是皮厚如他，也不好這會子就直接拒絕，所以支支吾吾起來。

玉李氏從裏面走出來，叉著腰冷笑：“平日是誰總給我們甩臉子，這會兒要幫忙了才想起我們來了。你們說要娶，我們就一定肯嫁嗎？想讓我們把女兒送到你家去受苦，還白白填上這麽多嫁妝，你這算盤倒是打得很精，這是把我們當傻子嗎？”

石大娘忙行禮：“平日都是我不好，求大人和夫人看在都是街坊鄰居的份上，借我們一些也好。”

玉無量說：“借銀子當然是可以。不過月利要五分，而且死利滾利。”

石大娘一聽，差一點破口大罵。

五分利，一百兩銀子一個月利息就要還五兩，一年就翻倍。

這比高利貸還狠，真是趁火打劫。雖然能解燃眉之急，卻給自己挖了個無底洞。

石大娘急了，嚷嚷起來：“若不是玉蓮兒偷了我兒子的字去給人，不然如何會惹出這麽大的禍事來？你們要是這樣，我倒是要好好拉你們去縣令大人那裏評評理。”

玉李氏冷笑：“我勸你還是不要把個偷字掛在嘴邊。你自己給她的如何叫偷？若非要有從犯，那不就是你自己？你若是再在這裏混說，我定要去告你個汙蔑，讓你陪你兒子一起坐牢。”

玉娘子一聽，怕石大娘吃虧，忙把她拉了回來。

石大娘又開始哭：“我真是造了孽了。”

玉寶器這時又在那邊說：“我昨日下午在城裏玩的時候遇見了何鏢師。何鏢師說，程公子原本喜歡玉染香，可是昨日見玉染香喝得爛醉不守婦道，便轉了心思。”

玉無量忙問：“什麽意思？”

玉寶器見他們感興趣，有些得意地接著說：“我們家之前不是想跟程家結親被程公子拒絕了嗎。如今程公子似乎有些心動了，說雖然喜歡玉染香的容貌，可是她不守婦道，不如娶個我妹子這樣好人家的清白女兒。”

玉染香在這邊聽了一臉疑惑：程若璞什麽時候又喜歡她了？再說昨天她雖然喝醉了，卻沒幹出什麽不守婦道的事情來。這個何鏢師到處抹黑她，到底是想幹什麽？

玉蓮兒問：“何鏢師偷換玉觀音，程公子應該厭惡他，如何會跟他說這些。”

玉寶器一擺手：“嗨。程公子那人你又不是不知道……”

玉蓮兒默然了：程若璞與石淵渟的性子有些相似，只是還要更書生氣一些。就說他對玉寶器的態度，分明極其不喜歡，可是路上見了一樣客客氣氣打招呼。

玉李氏一聽，激動得聲音都在打顫：“哎呀，那可好了。我女兒等了那麽久，終於等到一個良人。那程公子白凈斯文，家底豐厚，在三華縣可算是名門望族，不知道比隔壁這個滿臉胡子的粗漢子好多少倍。”

玉蓮兒雖然沒答應，卻也沒出聲反對。

他們說話的聲音極大，根本就沒有要顧忌石淵渟的意思。

石淵渟下意識摸了摸自己的下巴。

玉染香怕自己笑出聲來讓這廝得意，忙繃著臉轉身進去了。

石大娘在這邊越聽越氣，連哭帶罵：“我真是瞎了眼了，才會相信那個小賤人。”

玉娘子跟著玉染香進了西廂房，關上門問：“你真打算見死不救……”

玉染香一笑：“娘，他自己都不著急，你急什麽？”

玉娘子一楞，低聲問：“可是有什麽別的意思。”

玉染香說：“您就別管了，看戲就好。”

石淵渟這才在外面勸石大娘：“娘不要擔心，我不是還有個鏢局嗎？把那房子退了，再跟趙鏢師借點，怎麽都能還上。”

石大娘這才慢慢止了哭。

石淵渟又說：“況且，這事不還有轉機嗎？”

石大娘問：“什麽轉機？”

石淵渟淡淡地說：“就許他們告官，不許我們鳴冤嗎？這事要真擺到臺面上去，誰坐牢還不一定。方才，我只是不想吃眼前虧才沒吭聲。”

玉娘子在裏面聽了，望向玉染香無聲詢問。

玉染香沒興趣聽了，拿出一匹褐色的緞子：“娘，我想做點男子用的包。”

玉娘子果然被吸引了註意力，坐下來拿著緞子看，說：“行。我也覺得男子出門的機會多，用包的機率大。”

玉染香拿出紙來，開始跟玉娘子商量圖樣。

那邊玉無量聽石淵渟這麽淡定，這才覺得不對勁了，低聲對玉李氏說：“先別嚷嚷了，我去問問程掌櫃。”

玉無量說完就進城去了。

程富貴在店裏，玉無量找他倒是沒費什麽功夫。

程富貴聽他說了前因後果，一拍大腿：“哎呀，你們上了他們的當了。我那逆子從潭州府回來後就搬出去住了，如何會替我出頭去找石淵渟的麻煩？我尋遍了城都沒找到他，今日聽你這一說，他八成是住到‘石氏鏢局’的後院裏去了。那幾個衙役，多半是收了銀子去幫他演戲的。”

他說起這事就生氣。原本想著程若璞那個小店沒有後院，找不到地方落腳一下子不會搬出去，他還能勸勸程若噗。萬萬想不到程若璞竟然去找石淵渟，更想不到石淵渟竟然會不計前嫌地滿口應承下來。

玉無量一臉呆滯，方才他們怕被石淵渟拖下水，已經果斷拒絕了石大娘，如今想要再還轉也是不可能了。

他試探著問：“令公子對小女是不是……”

程富貴明知程若璞一直討厭玉家，卻因為要玉無量為他幹活所以不能直說。他含含糊糊地回答：“可能吧。兒大不由爹，之前他倒是問過令愛的事情，只是最近他都沒回來，我也沒法細問。”

玉無量聽程富貴這麽說，兼有何鏢師對玉寶器說的那些話，越發覺得這事靠譜，忙跟程富貴道別，匆匆回去了。

玉蓮兒聽玉無量說了，立刻意識到這是石淵渟脫身的計謀。幸好，她剛才沒有直接答應玉寶器。

玉李氏一臉滿不在乎：“怕什麽，如果能跟程家結親，不是更好嗎？”

玉無量點頭：“此事也不好直接去問程若璞，還是要把何鏢師叫來問問才妥當。”

玉寶器嘻笑：“這有何難，我去請他晚上來家中喝酒。你們想問啥自己問。”

玉蓮兒一聽，也說：“叫他來也好。”正好她也需要何鏢師作證石淵渟跟她的事，才不怕石淵渟推脫。

玉無量忙吩咐玉李氏：“如此你就好好準備一桌子下酒菜，魚肉都要有，不要小裏小氣地只端出幾個青菜豆腐丟了臉面。我去拿幾壇好酒出來。”

玉李氏嘀咕：“不就問個話嗎？至於這麽破費麽？”

何鏢師如今無所事事，所以一叫就到。

玉寶器和玉無量做陪。玉李氏和玉蓮兒躲在房中聽。

見桌上有燒雞，熏肉，六菜一湯，何鏢師喜笑顏開。他也不謙讓直接坐在了主座上。

玉無量有些不悅卻不好說話，畢竟今日是他們有求於人。

酒過三巡，何鏢師臉上泛紅，稍有醉意。

玉無量忙問：“聽犬子說，程公子向您提過小女？”

何鏢師點頭：“是的，提過。”

玉無量忙追問：“如何說的？”

何鏢師笑了笑：“他說，過去怎麽不知道玉蓮兒有個這樣出色的妹妹。”

玉蓮兒一聽，在房中攥緊了手帕：玉寶器果然靠不住。

玉寶器忙叫了起來：“誒？！你那日不是這樣說的。”

何鏢師擺了擺手：“我天天跟你說話，哪裏記得每日說了什麽？要是不對，想必是我喝醉了酒胡說的。 ”

玉寶器急了，漲紅了臉站起來說：“你怎麽這樣？”

何鏢師斜著一對狹長桃花眼望著他：“如何？你莫非還要因為我說過的一句醉話找我麻煩？”

玉寶器知道自己打不過他，立刻慫了。

玉蓮兒從裏面走出來向何鏢師行了個禮：“何鏢師，借一步說話。”

何鏢師起身跟上了玉蓮兒。

玉蓮兒有意引著何鏢師走到遠離石家的角落才行禮：“如今何鏢師對家兄說過什麽都無妨，小女只餘一件事麻煩何鏢師。”

何鏢師忙回禮：“好說，好說。”

玉蓮兒低聲說：“請何鏢師隨我父親去隔壁石家逼他提親。萬一石大爺不認，勞煩何鏢師為我作證。”

何鏢師點頭笑著：“收人錢財，替人消災。應該的，應該的。”

玉無量聽玉蓮兒說了之後，雖然不情願，卻也只能厚著臉皮又去石家敲門。

來開門的石大娘一見是玉無量氣不打一出來，想也不想就要關門。

玉無量忙伸手推住了門：“親家母請聽我一句話。”

石大娘十分不耐煩地問：“你一會兒這樣一會那樣，到底是要幹什麽？”

玉無量嘆氣：“親家母見諒，之前我不知道原來小女與令公子兩已經生米煮成熟飯。”

石大娘眉頭緊鎖：“什麽意思，你又想耍什麽花招？”

玉無量說：“昨日他們兩在鏢局裏已經行周公之禮，其實已經是夫妻了……”

石大娘這才聽明白，張大了嘴巴楞了許久，才轉頭驚喜地叫石淵渟：“淵渟，你快出來。”

她一邊說著，一邊把門打開，放玉無量進來。

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